ｶｳﾝﾄﾀﾞｳﾝ 1/7ﾍﾟｰｼﾞ

ｶｳﾝﾄﾀﾞｳﾝ
-The last piece-

---Count "5"

ﾋﾞﾙ群の向こうに、夕陽が沈もうとしていた。

人々は慌しく、しかし一定のﾘｽﾞﾑを保って巨大なｽｸﾗﾝﾌﾞﾙ交差点を行き来している。

その波に乗って渡ろうとしたが、道路に踏み出す寸前、信号は点滅し始めた。ばたばた走ってゆくのも何だか面倒になり、流れはじめた車の列をぼんやりと見つめる。

けたたましい排気音を立て、目を疑うほど派手なﾊﾞｲｸに乗った一団がすぐ側を通り過ぎていった。

街は今日も変わりなく、喧騒に包まれている。

街頭の巨大ﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲに目を向ければ、毒々しい色彩が踊り狂うＣＭの洪水。若い女性ﾀﾚﾝﾄが満面の笑みを浮かべながら、新発売の飲料水のｱﾋﾟｰﾙをしている。

また道路に目を戻す。ちょうど信号が青に灯ったところだった。歩き出す。

ﾎﾟｹッﾄの中に、振動するものを感じた。携帯電話の着信。ﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲに表示された番号は、見知らぬものだった。

「もしもし」通話ｷｰを押し、無愛想に電話に出たその後数十秒間──自分が何と答えていたのか、ほとんど記憶になかった。相手の最後の言葉も、やけに遠くのもののように聞こえていた。

不意に、鋭いｸﾗｸｼｮﾝが響いた。はっと見回せば、信号は既に赤。交差点を三分の二ほど渡ったところで、自分一人が道路に突っ立っていた。慌てて歩道までﾀﾞッｼｭする。

周囲のﾄﾞﾗｲﾊﾞｰの「なんだこいつ？」という視線が、全身に刺さってくるようだ。

歩道までなんとか着いたところで、思わずそばのﾋﾞﾙの壁にもたれかかった。

明らかに混乱している自分を、どこか遠くからもう一人の自分が見ているような感じだった。

それでも、深呼吸を何回か繰り返すうちに、ようやく少しずつ落ち着きを取り戻すことができた。それと同時に、右手に鈍い痛みが走っていたことに気づく。ああ、さっきの携帯をそのまま強く握りっぱなしだったのだ──思わず苦笑する。

ため息をついて携帯をﾎﾟｹッﾄにしまい直すと、ゆっくりとまた僕は歩き出した。幸い、仕事はｷﾘのいいところまで片付いている。でももう一働きのための気分転換、とｺﾝﾋﾞﾆにおやつを買いに行く途中だったが、今日はもうこれで上がりだ。

とりあえず、職場に戻らないと。

さきほどの電話の内容を、今一度反芻する。

──「今日、これから午後七時半に、あなたと少し話したいのですが……」

同僚の皆に、「それじゃお先に」とだけ告げて、駐車場に停めてあった自分の車に乗り込んだ。誰も不審がる様子はなかった。当たり前だ、きっと向こうはこちらの仕事の状況など、全て把握してから今日の話を出してきているんだろうから。

──「場所は……そう、あの場所です。地図は要りませんね？」

一年前にも、また行ったばかりだし……忘れようにも、忘れられないところだ。

ｱｸｾﾙをやや強く踏み込む。いつもより乱暴なｽﾀｰﾄに一瞬とまどいつつも、車は快調に走り始めた。何度か道を曲がり、目的地へ近づくにしたがって、ﾋﾞﾙも家も、周りの車も少なくなってくる。ちょっとしたﾄﾞﾗｲﾌﾞといったところだ。

窓を少し開けると、わずかに潮の香りがした。

これで例えば横に可愛い女の子でも乗っていて……なんてふと考えたりもしたが、そんな甘い妄想にいつまでも浸っていられるほど、今日の状況はのんきなものでもなかった。何しろ。

……直々の呼び出し。しかも、相沢さんや模木さんでもなく、なぜか僕だけを……？

──「それではお待ちしています、Mr.松田」

さきほどのやりとりの最後の言葉が、胃の底にべったりと張り付いていた。

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