ｶｳﾝﾄﾀﾞｳﾝ 3/7ﾍﾟｰｼﾞ

---Count "3"

全ての終わり。

突然告げられたそのﾌﾚｰｽﾞを、どう解釈したらいいのだろう？

「《ｷﾗ》は死んだ──ﾃﾞｽﾉｰﾄは二冊とも、あなたがその場で燃やした。あれはもう終わったことじゃなかったんですか？」

死神は最後、所有者の名を自分のﾃﾞｽﾉｰﾄに書き込んでから飛び去っていった。《ｷﾗ》の代わりに裁きを行っていた者達も、既に死亡している。ﾒﾛと共に炎に包まれた高田清美。獄中で狂死した魅上照。

「ええ。関係者がある程度消えた、という意味では、かなりの部分が終わっています──弥海砂も、去年亡くなりましたしね」

僕は強く唇を噛んだ。そうだ、あの子も死んだんだ。月くんが捜査中に《行方不明》になったという嘘をあれから信じてくれてはいたが……
──「ﾏッﾂｰ、私、実は知ってるんだ。ﾗｲﾄは行方不明なんかじゃない、って。昨日、ﾓッﾁｰからこっそり聞いたんだから」

頬に大粒の涙を伝わせながらつぶやかれた一言に、僕が動揺しなければ……彼女は《真実》をまだ知らずに済んでいたのに。

女優・弥海砂は一世一代のその演技を終えた数日後、真夜中にﾋﾞﾙの屋上のﾌｪﾝｽを乗り越え、宙に足を踏み出した。空にかかる三日月まで、飛んでいこうとするかのように。

「あの時この場にいた者も、既に二人が亡くなりました」

「二人？」

「一人は……あなたのほうがよくご存知でしょう。伊出英基」

心の奥でふさがりかけていた傷口が、どっと開くのを感じる。反射的に顔が歪んだ。

伊出さん。一年前、ＹＢ倉庫での麻薬取引事件から数週間も経たないうちに──関連する組織への強制捜査の際、頭に血が上った下っ端が拳銃を乱射したんだ。僕はかすり傷で、伊出さんは……。

「もう一人は、ﾚｽﾀｰ。あなた方のほうには知らせていませんでしたが」

ﾚｽﾀｰ！二年前ここで一度会っただけだが、あの時のﾒﾝﾊﾞｰは忘れようにも忘れられない。確か、大柄で頼りになりそうな感じの男だった。ｼﾞｪﾊﾞﾝﾆと組んで、魅上を素早くがっちりと確保していた姿を思い出す。

「ﾚｽﾀｰは……何故……」

「病死です。自宅で突然倒れ、一人暮らしだったために発見が遅れました。元々、少し血圧が高いので用心しているとは言っていましたが……」

まさか、と言いかけて口をつぐむ。この世界にあの殺人ﾉｰﾄはもう存在しない。少なくとも僕達が知っている範囲では。今挙げられた二人が名前を書かれる根拠もない。目の前に出されているこれは──

「まだ取ってあったなんて──確かｼﾞｪﾊﾞﾝﾆ、でしたよね、彼が作った……」

ﾆｱがうなずいた。

「そう、これは偽のﾉｰﾄです。魅上がここに持ってきて、全員の名前を書き込んだものですよ」

「このﾉｰﾄで、何をしようというんですか？」

「燃やします」

「え？」今さら偽ﾉｰﾄを燃やして、何になるというんだ？

僕のとまどいとは裏腹に、ﾆｱは床にそっとﾉｰﾄを置いた。そして胸ﾎﾟｹッﾄを探る。取り出されたのは、さっきのﾉｰﾄより意外なものだった。鈍く銀色に光るZIPPOﾗｲﾀｰ。

「煙草……吸うんですか、意外ですね」

「あんな毒物を、私が吸うわけないでしょう」

世界中の喫煙者から袋叩きに遭いそうな発言を吐いてから、ﾆｱはﾗｲﾀｰをかちりと一度点火させた。

「《ｷﾗ》が死んで《裁き》が不意に無くなったとはいえ、《ｷﾗ》を信じていたｶﾙﾄ集団が完全に消滅したわけではありません。この二年で、組織はむしろ巨大化したということが、調査の結果判明しました。《ｷﾗ》の正体とﾉｰﾄの力、漏れるわけはありませんが……あの事件の唯一の資料として取っておいたこれも、考えてみれば不要なものですから」

そういったｶﾙﾄ集団の噂は、僕も聞いたことがあった。どこかの洞窟や山の上のような、人里離れたところで集会が行われているとか、うっかり外部の者がそれを見たら殺されるとか、どこからどこまでが真実かはわからなかったが──《ｷﾗ》を未だに崇拝している者が集まっている、ということだけは本当なのだろう。

「さて、松田さん。このﾉｰﾄを燃やす前に、幾つか簡単な質問をさせてもらいます」

思わず息を吐く。こちらに向けられた視線は、《ｷﾗ》を追い詰めた時を思い出す、極めて鋭いものだったから。

得体の知れない圧迫感に襲われ、膝が少し震え出した。

何故。

何故──僕なんだ？

「松田さん。そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ。私の言うとおりにして頂ければ、すぐ終わります」

ﾆｱは宣言した。二年前に「死にません」と言った時と同じ口調で、きっぱりと。

「まず、あなた自身のことですが──あなたは、夜神月とずっと行動を共にし、《ｷﾗ》事件のほぼ全てに関わっていますね？」

「はい」何も悪いことをしていないのに、尋問されているような気分だった。

「あなたの行動を少々分析させてもらいましたが、非常に興味深いものがありました。あなたは幾度となく死の危険に晒されていた」

「……そうですね」脳内であの頃の出来事がﾌﾗッｼｭﾊﾞッｸする。ﾏﾝｼｮﾝから転落したように見せかける芝居に出演、しかもﾘﾊｰｻﾙなしの一発勝負、なんてもう二度とやりたくはないな……。

「ここからは、なるべく正直に答えて頂きたいのですが……」ﾆｱが頭をかいた。

「あなたは、夜神月に対して好意を抱いていましたか？」

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