帰還 3/3ﾍﾟｰｼﾞ

「ﾆｱ、これからどうしますか？」

「このまま空港までやってください。英国に戻ります。ﾜﾀﾘとは、空港で待ち合わせていますから」

うなずくと、ﾊﾙは車をそのまま真っ直ぐ走らせた。

松田の車を追い越した瞬間、一瞬あちらの顔が見え──突然、懐かしい……と思った。

向こうはまったく気づいていないようだった。

今日という奇妙な日のもう一人の登場人物。松田桃太のことはきっとこれからも忘れないだろう。考えてみれば、あの事件から生還した同胞でもあるのだし。

「ﾊﾙ」

助手席にﾙｰﾋﾞッｸｷｭｰﾌﾞを投げ入れ、ﾆｱがこちらを見た。

「空港まで、少し眠ります……着いたら、起こしてください」

言うなり、ﾆｱは目を閉じてごろりと寝返りをうった。

その無防備な姿に、SPKで徹夜続きだった時のことを思い出す。

あの頃は「ﾆｱがいつ寝ているのか」というのが、ﾒﾝﾊﾞｰ内のｼﾞｮｰｸの定番だったものだ。床の上で軽く寝息を立てているのが数回目撃された程度で、ちゃんとﾍﾞッﾄﾞに入っていることなど皆無だったから。

こうして、ﾆｱの寝顔を見られるということが、世の中が平穏だという証拠なのかもしれなかった。そして自分にとっての”あの事件”も、今終わったのだと……どこまでも続く高層ﾋﾞﾙの灯を眺めながら、ﾊﾙは思っていた。

さっきのｷｭｰﾌﾞは、助手席の上で時々不安定に転がっていた。

それだけが少し気になり、片付けようとﾊﾙが手を伸ばした時。

”……の宿もわが宿”

ｶｰﾗｼﾞｵが、ごく小さくﾉｲｽﾞ交じりに流れ始めた。ﾗｼﾞｵのｽｲッﾁにうっかり触れてしまったらしい。

ﾆｱの瞼が、薄く開かれた。

「申し訳ありません」

ｽｲッﾁを切ろうとするﾊﾙ。

「いえ、そのままにしてください。少々何か流れていたほうが、眠りやすいですから」

ﾆｱは、また寝返りを打った。そう言われると切るわけにもいかず、ﾊﾙは微妙な表情で運転を続けた。

”花はあるじ鳥は……”

電波に乗って流れてくる歌は、女性歌手のものだった。

懐かしいﾒﾛﾃﾞｨｰ。そうだ、確か英国の民謡で……と思っていると、ﾀｲﾐﾝｸﾞを合わせたかのように歌詞も英語に切り替わった。どうやら、日本語詞と英語詞の両方を使ったｶｳﾞｧｰらしい。一語一語を限りなくいとおしむような、慈しみに満ちたｳﾞｫｰｶﾙだった。

「ああ、懐かしいですね。昔、よく……」

目を閉じたままで、ﾆｱがつぶやいた。途切れた言葉を追ってﾊﾞッｸﾐﾗｰを見やると、今度こそﾆｱは眠りについたようだった。

ﾆｱの夢の中に思いを馳せる。

どこまでも続く英国の田園が背景にあって、きっとあの《ﾊｳｽ》と呼ばれた施設で。皆がﾃｨｰﾀｲﾑを楽しんでいたりもして、夢の中のﾆｱにあの金髪の少年や、ｺﾞｰｸﾞﾙをかけた少年がちょっかいを出していて……。

二度と目にすることの叶わぬ光景なら。

せめて、夢の中だけでも。

ｶｰﾗｼﾞｵに合わせて軽くﾊﾐﾝｸﾞしてみる。幼い子に聞かせる子守唄のように。

都会にしては珍しく晴れた星空の下を、車は優しく走り続けていった。

帰還
-The last dream-
The End.

あとがきを読む

小説目次
ﾄｯﾌﾟ