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Observer's name：5章 2/2
携帯電話のﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲが七色に光り出す。
0時0分ぴったり。
携帯は、ﾒﾓﾘｰに内蔵された音楽の中から「ﾊッﾋﾟｰ・ﾊﾞｰｽﾃﾞｲ」を奏で出した。
「Happy Birthday to You……」
俺は思わずﾊﾐﾝｸﾞする。よし、ついにこの日がやってきた！
「Happy Birthday to You……Happy Birthday Dear 《Matt》……！」
かじりかけのﾁｮｺﾚｰﾄを振り回して、ﾒﾛが合わせて歌い出す。
「Happy Birthday…… to You……」
最後は足元で、白猫がにゃあ、と鳴くおまけつきだった。
そうだ、準備をしなきゃ。さっき放り出した荷物を手早く解く。猫用ﾄｲﾚに、ｷｬッﾄﾌｰﾄﾞとそれを入れる器に、水用の器に、えｰとあとそれから爪とぎ用の板におもちゃ、など丸々一式。
「ﾒﾛ、餌と水を入れておいてくれ」
「ｵッｹｰ。どっちともかなり多めにしておこう」
「うん、それがいいな」
ﾒﾛはまだ「ﾊッﾋﾟｰ・ﾊﾞｰｽﾃﾞｲ」を口ずさみながら、楽しそうに手伝ってくれた。
仕上げ。引き出しの中に札束を数個放りこみ、そこに簡単なﾒﾓを入れた。最後に、あの超高性能ﾒｶをｼﾞッﾌﾟﾛッｸごと放り込んで鍵をかけた──これを一個作るのに幾らかかったのかと思うと、ちょっとだけもったいない気がしないでもないが。自由になるのは、なんとも嬉しいものだった。
「ﾒﾛ、終わったよ」
「おう」
ﾒﾛは名残惜しそうに猫の頭を撫でる。猫も何かを察したのか、この超短期間の飼い主に──行かないで！という《標識》を出し始めた。
もう六年近く前、俺と別れる時のﾒﾛもこういう《標識》を出していたのだろうか──あのｼｰﾝを思い出すと、今でも胸が痛む。
でも、あれを経たからこそ、俺はまたﾒﾛに会えた。
「私が望むことはただ一つ。あなた達の"幸せ"です」
正夢だったのかもしれない、あの《L》の言葉。
《ｷﾗ》を追うのは俺たちのわがままにすぎないが、《L》の望みは日々叶えられているのだろう。
ﾒﾛは恐らくこの血塗られた道を走り続けて《ｷﾗ》を追い詰める。俺はﾒﾛの行くところなら地獄にだって着いていく。
お互い、この選択に悔いなどない。
これから先いつ死ぬのかはわからないが、少し残念だった──天国にいるに違いない、《L》に会う機会がもうないであろうことが。今ならもうちょっと、色々な話ができそうな気がしていたから。
「おい」
少し考え込んでいる俺をせかすように、ﾄﾞｱを開けたﾒﾛがこちらを向いた。
そうだな、今はまず先に進まなくてはならない。急いで二人で部屋を出る。閉めたﾄﾞｱの向こうから、猫の鳴き声が数回響いた。ごめんな、置いていって……とつぶやいて、そこから離れる。
少なくとも丸二十四時間以内に《ﾊｳｽ》の関係者が来るはずだった。
あの発信機に備わった生体認識機能が異常を感知すると、すぐ《ﾊｳｽ》にﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑが送られる。それからｶｳﾝﾄﾀﾞｳﾝが始まり──《L》の時と同じように、一定期間の後、数字はｾﾞﾛになる。ちょうど一ヶ月後、すなわち今日に。
厳密には、撃たれたのは0時きっかりではないので数時間の誤差はあるものの、もうすぐｶｳﾝﾄが終わってしまうことに変わりはない。
二〇〇八年二月一日、この俺の誕生日中に必ず。
当然ながら《ﾊｳｽ》は俺が本当に死んだのか、凄いｽﾋﾟｰﾄﾞで調べにくるだろう。だがその時に俺はもうここにいない。
残されるのはあの猫に、発信機の残骸に、引き出しの中の札束。ﾛｼﾞｬｰ・ﾗｳﾞｨｰ氏へのﾒﾓ。
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Dear Mr. Ruvie
俺はまだ生きています。十八歳になったので、《ﾊｳｽ》の監視からは失礼します。
俺はこれからもずっと、ﾒﾛの側にいます。
どうか、お元気で。
P.Sこの白い猫は《ﾊｳｽ》で飼ってあげてください。
餌代などは、引き出しの中のお金から自由に使ってください。
ご面倒かと思いますが、これが俺の最後の頼みです。
よろしくお願いします。
《Matt》
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俺はﾏッﾄ──《観察者》。あらゆる生物が発している《標識》を「認識し」「読む」、唯一無二にして出来損ないの能力者。
《L》を継ぐことも、他の何にもなれず、《ﾊｳｽ》を脱落した男。だが、とてつもなく幸せかつｴｷｻｲﾃｨﾝｸﾞな人生を送っている男。
それでは。
《M》──《Matt》の物語は、ここでいったん終わるとしよう。
俺はﾒﾛの後を追い、長い廊下を歩き始めた。
「Observer's name」
The End.
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